skała osadowa powstała przez nagromadzenie węglanu wapnia w postaci szczątków organicznych (np. muszle lub szkieleciki organizmów jednokomórkowych) albo przez wytrącenie się z roztworu wodnego (np. przy gorących źródłach albo podczas wysychania mórz); głównym składnikiem w. są (–>) kalcyt i rzadziej aragonit; barwa w. zależy od domieszek (od białej, przez szarą, żółtą, różową, zielonkawą, niebieskawą do czarnej); w nomenklaturze kamieniarskiej niektóre wapienie są – całkowicie niesłusznie z geologicznego punktu widzenia – nazywane marmurami (–> marmur), dzieje się tak w przypadku w. bardzo zwięzłych, takich które dają się polerować – podobnie jak marmury; określenie „wapień krystaliczny” bywa rozumiane różnie – dotyczy ono albo bardzo drobnokrystalicznych wapieni albo bardzo słabo zmetamorfizowanych marmurów.
